低碳經濟是人類從工業文明向生態文明轉變的一種新的經濟模式與生活方式，它將會給社會、經濟和企業等帶來一系列根本性的影響。在低碳經濟的大環境下，企業要生存和發展，只有順應潮流，轉變觀念，積極承擔起企業所應具有的社會責任，才能贏得新的競爭力，實現自身的可持續發展。

一、低碳時代的來臨
工業革命以來，人類最偉大“杰作”之一是將數億年埋在地下并儲存在石油、煤炭中的太陽能集中釋放了出來，地球表面一時“變熱”了。今人比古人吃、穿、用得更多，活動范圍增加了上百倍，但這些都是以釋放巨量的古代太陽能為代價的。換言之，我們已經創造了一個靠高碳方式來維持大規模生產和奢侈生活的世界，一個地球溫度不斷上升的世界。
面對氣候變化所引發的全球變暖，人類必須采取積極的應對措施，低碳經濟正是在這種大背景下提出的。所謂“低碳經濟”，顧名思義就是在生產和生活中降低二氧化碳等溫室氣體的排放量，以低能量、低消耗、高產出的生產和生活方式來實現社會經濟的可持續發展。
從全球來看，以低碳為特征的相關產業大調整和全球分工格局的變化也即將來臨：美國、日本、歐洲等已在低碳產業領域投入巨資，中國、巴西、印度等新興國家也把低碳經濟作為未來經濟的新增長點[1]，低碳經濟方興未艾。中國作為最大的發展中國家，碳排放量也位居世界前列，因此，改變傳統的生產與生活方式，減少碳排放量將是決定未來中國可持續發展能力的重要舉措。尤其是對于作為全球產業鏈中重要一環的中國企業來說，在新一輪的低碳經濟浪潮下，要想贏得低碳競爭力，就必須以積極的姿態，加速轉變生產方式，同時努力承擔起低碳時代下所賦予企業的新的社會責任，實現自身的長遠發展。
二、低碳對政府、企業、公民的新要求
低碳經濟對社會經濟活動的參與者——政府、企業與公民提出了新的要求：政府應積極引導，企業與公民要主動參與。只有將三者有機地結合起來，建立一個三方互動的低碳治理模式，才能走出一條真正的低碳發展之路[2]。
首先，政府在構建低碳社會中起著主導作用。政府可以通過立法與制定相關的低碳發展規劃來推進低碳經濟運行。
一方面用立法來強化政府在低碳經濟發展中的法律責任與行政責任；另一方面，通過制定低碳發展目標、規劃與政策，引導經濟向低碳的新方向發展。政府應加快實現自身職能的轉變，充分利用市場機制，盡可能地調動企業、消費者等微觀經濟主體的積極性。政府還應在政策、信貸、稅收等方面支持和鼓勵企業的清潔生產，促進企業引進低碳技術與開發低碳產品。
其次，對于企業來說，在向低碳轉型的過程中，其商業模式、管理模式要隨低碳的興起而與時俱變，要通過管理創新、制度創新、技術創新與產品創新來落實和推進節能減排，履行低碳時代下的企業社會責任。
最后，就公民而言，要積極地參與到低碳社會的構建當中，包括轉變消費觀念、參與低碳決策、踐行低碳生活、為建設低碳家庭、低碳社區、低碳城市、低碳社會做出每個公民應有的一份貢獻。
三、低碳時代下的企業社會責任與企業競爭力
（一）低碳與企業社會責任
向低碳經濟轉型的這一過程使企業發展所面臨的大環境也隨之改變，勢必將導致企業的價值標準和評價體系等發生深刻變化[3]。企業要想贏得低碳競爭力，就必須以超前的意識、敏銳的動作迎頭趕上，加快生產方式的轉變，以昂揚的姿態參與國際分工，及早適應低碳競爭的新規則。同時，更要勇于承擔起新時代賦予企業的低碳、環保的社會責任。
企業社會責任在西方國家已提出多年，如今企業社會責任已成為21世紀企業價值的重要衡量指標之一。所謂企業社會責任（Corporate Social Responsibility，CSR），是指企業在創造利潤、對股東承擔法律責任的同時，還要承擔對員工、消費者、社區和環境的責任。CSR要求企業必須超越把利潤作為唯一目標的傳統理念，強調要在生產過程中對人的價值的關注，強調對消費者、對環境和對社會的貢獻。
傳統的企業社會責任主要包括以下內容：①經濟責任，企業在自身盈利的同時，也豐富了人民的物質生活，為社會提供商品、服務和就業機會等，為國民經濟的發展做出應有的貢獻；②守法責任，企業在遵紀守法方面做出表率，遵守相關法律，如勞動者保護法、消費者權益法等，誠信經營，共建法治社會；③倫理責任與慈善責任，企業所從事的涉及教育、醫療、救災、扶貧、環保、捐贈等幫扶弱勢群體、改善社會福利的公益活動，既促進了社會進步，也在社會上贏得了良好的聲譽，優化了企業經營環境，增強了企業吸引力，使人們更愿意購買該企業的產品與服務，這將促進企業的長足發展[4]。
20世紀60年代之后，隨著國際環保運動和可持續發展思潮的興起，節能降耗、環境保護也進入企業社會責任的范圍，國際上ISO14000等評價企業環境行為的標準應運而生[3]。進入21世紀，全球氣候變化的加劇，低碳經濟的興起，眾多跨國企業的CSR報告也將重心由此前強調員工、社區責任等內容，逐漸轉向與環保及碳排放相關的內容。與此同時，中國企業在參與國際分工的進程中，逐漸意識到在低碳經濟時代下，實現企業低碳發展模式，落實對碳排放的要求，也將是企業社會責任的重點。

2009年哥本哈根全球氣候變化會議前夕，中國政府承諾到2020年將把單位GDP碳排放在2005年的基礎上減少40%到45%。中國政府的承諾，其中很大一部分責任將落實到企業的身上。當企業發展的內外部環境發生改變時，企業也應根據環境的變化，及時地調整自身的發展戰略，做到與時俱進，只有這樣才能實現企業的長遠發展。低碳時代的來臨，減少碳排放量是這一時代的重要特征，對于中國企業而言，機遇與挑戰并存，中國企業應化挑戰為動力，積極探索企業的低碳轉型之路，改變傳統生產方式，開展清潔生產，進行節能減排，最終實現零排放的綠色生產過程，履行新時代下企業低碳、環保的新社會責任。

（二）低碳與企業競爭力
低碳經濟時代，企業面臨著碳減排的新要求，這使得企業的諸多環節，如設計、生產、配送等都或多或少地打上了低碳的烙印，這種低碳化行為，雖然短期將導致企業生產成本和產品價格的提高，但在長期反而會提升企業的市場競爭力。
低碳經濟時代，企業所面臨的碳減排實質上是一種環境保護政策訴求，而關于環境保護與產業（企業）國際競爭力的關系，國內外許多學者做過研究，其中最著名的是波特假說。
波特(Porter，1991；Porter和 Van der Linde，1995)認為，一個精心設計的環境政策將有利于刺激企業的技術創新和管理創新，并最終提升企業的市場競爭力。短期來看，實施嚴厲的環境保護政策確實會使企業的成本有所提高，并影響到企業的競爭力；但長期來看，由于環境壓力的刺激，企業在進行環境投資改造的同時，實際上也會不同程度地進行著技術創新和管理創新等活動，這些因素的共同作用反而會使企業的競爭力有所提高。Porter研究了德國和日本情形，結果發現這兩個世界上環境標準較高的國家并未因為高環境標準而導致整體競爭力的喪失，反而踏入世界上環境技術最先進的國家行列，尤其是日本，在污染控制設備、清潔劑等方面更成為世界的領先者；同時還有研究發現，在20世紀70年代，美國石油冶煉、鋼鐵、紙漿和造紙以及電子行業中，企業的環境表現與企業收益率之間具有明顯正相關性(Jaggy和Freedman，1992)。實施環境保護可以獲得環境和經濟的雙重收益，即環境保護具有“雙贏效應”(win-win effects)。Jaffe等人(1995)認為，那些有遠見的企業會看到未來與環境有關的需求在不斷增加，從而樂意增加新設備投資以提高生產效率；同時，環境壓力也促使企業主擴大了視野，增加在研發(R&D)上的投資。采用環境保護技術的企業相對于那些仍采用傳統落后技術的企業來說，可以獲得一系列的競爭優勢(Slater and Angel，2000)。這些優勢包括：創新優勢(innovation advantages)、效率優勢(efficiency advantages)、 先行優勢(first mover advantages或front-runner advantages)和整合優勢(spin-off activity advantages)。此外，企業內部存在著廣泛的低效率資源配置現象，環境因素的引入將迫使企業重新審視和調整內部的“組織”結構，重新進行內部的資源配置，組織的改進可以使生產效率提高，產量增加(Porter，1991;Altman，1997) 。
總之，低碳經濟時代下，企業所面臨碳減排及低碳轉型的要求，短期內可能使企業成本增加，但從長期來看，非但不會削弱企業的市場競爭力，反而還可以強化企業的綠色技術創新動機和刺激技術創新行為的發生，創新所導致的效率提高和成本節約最終提高了其市場競爭力。
就產品競爭力而言，進行低碳轉型的企業生產出來的具有綠色特征的產品，可以搶先占領綠色市場，這可以視作一種標新立異的產品差異化戰略，相對于那些沒有采取類似行動的企業來說，可使企業獲得額外的收益，提高其產品的市場競爭力。
在全球經濟一體化進程加速的今天，企業競爭力日益表現為在國際市場上的競爭。低碳經濟時代下，發達國家低碳綠色的市場準入及低碳綠色貿易壁壘將直接制約著中國企業的國際化進程，因此，中國企業只有走低碳轉型之路，積極地應對國外的環保貿易壁壘，生產出符合國際標準的綠色產品，才能贏得更大的市場份額。
四、鍛造企業低碳競爭力
企業履行新的低碳社會責任，應著重從以下幾個方面入手：
一是企業家要有長遠的戰略眼光。在低碳經濟來臨的今天，企業家應充分順應時代的潮流，積極倡導低碳環保理念，將碳減量化納入企業研發、運營、市場開拓等決策之中，將低碳戰略上升到整個企業的全過程管理當中，最終實現綠色生產。
二是注重低碳技術進步。低碳技術是低碳經濟發展的動力。企業通過技術創新與技術升級是實現低碳競爭力的主要途徑，企業還應根據自身的內外部條件，適時地加大科研經費投入與科技人才的引進與培養，為企業的低碳化之路提供堅實的軟硬條件支撐。
三是鼓勵管理、制度和技術創新，形成良好的綠色生產氛圍。在企業中，鼓勵員工在產品設計、生產、回收等各環節進行創新，對于提高能效、減少碳排放的技術創新與發明進行獎勵，并形成一套行之有效的激勵制度[5]。
四是企業要逐步建立和完善碳排放的統計、監測和考核體系。企業向低碳轉型，首先要建立在對自身碳排放全面了解的基礎之上，逐步建立企業的碳排放清單；同時，對于整個生產過程要加強監控，實行源頭控制，促進資源循環利用，實現清潔生產，真正做到提高效能，降低碳排放。
五是企業要以積極的姿態與國際接軌。企業向低碳轉型不僅僅是一種社會責任，更重要的是要打造出企業的低碳競爭力，這種競爭力將是企業在未來國際貿易中規避綠色貿易壁壘（如碳關稅、碳標簽）的一把利器。中國企業若想在低碳經濟時代的國際競爭中立于不敗之地，產品在碳排放量上一定要符合國際標準，如產品貼上碳標簽，標明在生產、銷售過程中二氧化碳的排放量。
六是注重企業文化的培養。企業文化是一個企業的靈魂所在，要把低碳作為企業文化的新元素，建立企業低碳文化，從企業的各個環節去踐行低碳。要加強企業員工的低碳經濟知識培訓，將清潔生產、節能減排、綠色產品等理念深入到企業員工的觀念當中。

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