新型散熱器按材質的不同分為鋼質散熱器、鋁合金散熱器、銅制散熱器、銅鋁復合散熱器、不銹鋼散熱器等，最常見的當屬銅鋁復合散熱器和鋼質散熱器了。由于材料自身的特性，不同材質的散熱器呈現出了不同的特點。選購時不僅受供暖方式影響，還受水質的影響，而水質會嚴重影響散熱器的使用壽命。
鋁合金傳熱能力強，耐酸、耐氧化，但易發生堿性腐蝕;鋼的強度高，承壓能力強，能耐一定的堿性，但易發生氧化腐蝕;銅的耐腐蝕等綜合性能較好，但水中硫化物過多或是雜銅也會腐蝕，且銅的機械強度偏低，不易塑形。
由于我國大部分水質都是堿性水，因此很少使用鋁質散熱器和鋁合金散熱器。與此同時，一些小廠家生產的銅鋁復合材質散熱器由于焊接工藝不到位，后期銅與鋁的部分往往會脫開，失去散熱效果。
獨立供暖的可以使用任何材質的散熱器。消費者選定散熱器的主材后，要向商家提供一些具體的數據參數，如水質情況(堿性度)、進出水溫度、接口大小、供暖方式等，以便商家為消費者提供最好的選擇。
水質較差(不符合“水中溶解氧含量需小于或等于0.1毫克每升以及PH值要在8.5至10之間”標準)的不能選用鋼制散熱器、水質堿性強不宜選擇鋁制或鋁合金散熱器;如果是老房改造，則應該按照接口的大小選擇同樣大小管徑的散熱器，不能隨意改小，否則會影響整體供熱效果。
