復合型散熱器是指由兩種材質套合而成水道的新型散熱器，目前已有銅鋁復合、不銹鋼鋁復合、塑鋁復合4種。其名稱已表明兩種材質及套合位置，如銅鋁復合表示兩種材質是銅和鋁，套合位置是內銅外鋁，銅是水道，鋁是外衣，今年出現以鎂代鋁的趨勢，誕生銅鎂復合、鋼鎂復合，但它仍保留鋁的套外形象及作用，而主要性能決定于套內材質，故此不再專談用鎂復合的散熱器。
銅鋁復合散熱器最早于1999年誕生于山東高密，至今已有9年歷史。它是基于我國供暖水質及運行管理太多還不規范，薄板型鋼制散熱器常易腐蝕漏水而影響其發展，在我國特定條件下應運而生的。早它一年出現了涂料內防腐，曾被廣泛推行，后來無數事實證明，這是一種費力不討好的無奈之舉，這種被動防腐不能根本解決問題。解決辦法還是主動防腐規范水質及運行管理，或采用耐腐蝕材質制作的散熱器。在一般情況下，銅的耐蝕率是鋼的25倍，故銅水道散熱器能使用于較廣泛的水質，使用壽命較長。加上銅的導熱性好，熱效率高，它一面世，便受到歡迎，很快便推廣開來，成為最暢銷的散熱器產品之一。
銅鋁復合散熱器是我國特產，銅水道耐腐蝕，鋁外衣又增加了其裝飾性，很快便風靡全國。由于銅的價格比鋼貴，于是出現了鋼鋁復合散熱器，它的外表靚麗形式，在市場上也頗受歡迎，因它比銅鋁復合便宜，但其使用壽命要低的多，要么還要作涂料內防腐，要么采用泵壁鋼管。鋼鋁復合式內腔銅鋁復合的廉價產品，除了外形漂亮的優勢外，其他特點很少。
進入2006年，銅價猛漲，鋼鋁復合乘勢進一步發展，但鋼水道的易氧比腐蝕性仍阻礙著其順利發展，于是不銹鋼鋼鋁復合散熱器乘勢發展，但它很短命的才輝煌了一年，不銹鋼雖然比銅價格便宜一點，但其焊接處已失去不銹鋼的性質，成為腐蝕漏水的最大隱患。
塑鋁復合散熱器目前國內已有兩家生產：江蘇省江陰市和內蒙包頭雙彪。該產品耐腐蝕性強，使用壽命很長；內表光滑，水阻力小，不易結垢；外形能像銅鋁復合一樣漂亮；重量輕，承壓高；雖然熱的慢，熱效率低，但熱#性好，更適用于間隙供暖處，現已有國產塑料，成本降低，其前景看好。
復合型散熱器的關鍵工藝有二：一是復合工藝；二是鋼管管與排水道的連接工藝。
復合工藝方法現有5種：1、機械脹管：尺寸穩定，效率較低，注意管內及漲頭干凈，防止贓物劃傷。2、液壓脹管：效率較高，內壁尺寸不穩定，管壁不均勻時會受影響。3、內管壓入：鋼管軟不能用，鋼管和不銹鋼可用對內外管尺寸公差要求嚴，適宜壓入短管，長管易壓彎成廢品。4、裝配式：鋁外衣作成兩半的，用自攻帽釘或鉚釘連接在一起，效率低，復合間隙大，接觸熱阻大。5、內管打入，將鋁管內孔開豁口，內孔能彈性擴大，使內管能方便地推入，簡單方便生產效率高。復合緊密度是大家關心的問題，開始復合得再緊，長期熱脹冷縮及材質疲勞，內外觀也會松脫，熱阻增加，使熱量降低，這是復合型散熱器的通病。
立管與排水道的連接工藝，從連接強度上看，鋼管翻邊比不翻邊好，而外翻邊又比內翻遍好。外翻邊后，水流順暢，阻力小，停#水流光后，無積水，沒有積垢腐蝕，立管不插入，還省點材料。連接后的焊接很重要，焊接處是復合型散熱器的最大隱患，它常易漏水，使復合型散熱器的優勢立即喪失。
目前銅價昂貴，不銹鋼因焊接而失去優勢，鋼鋁復合看好，它價格不貴，外形漂亮，頗受歡迎，在工程和零售市場上都很暢銷，當然在工程上銷量更大。
復合型散熱器是在我國當前供暖水質及運行管理太多規范情況下產生的，而這種不規范不會長期下去，它不僅影響我國以鋼為主散熱器的發展，而且還給鍋爐和龐大的供熱系統造成巨大腐蝕損失，規范化是必由之路。北京市早已于2004年，12月15日實施地方標準JBD016192004《供熱采暖系統水質及防腐技術規程》，全國統一的規范標準正制定中。屆時鋼制、鋁制散熱器都可放心地廣泛使用，這種工藝復雜的復合型散熱器也就失去其優勢，沒有存在價值，最多留下一點鋼鋁復合，增加顏色品種。所以說，復合型散熱器只是一種過渡產品。